美国影星尤伯连纳患肺癌去世前，拍电视广告片说自己不爱吸烟，就不会患癌了，语气极其懊悔。其实，他是早就应该知道吸烟危险的。早在十九世纪八十年代，美国俚语已经把香烟叫做coffin nail了。

coffin nail直译是「棺材钉」。人们最初使用这个词的时候，医学上还未证实吸烟会引致肺癌，不过，对健康有损，则是有目共睹的了。当时就流传这样一句警世名言：Each cigarette one smokes drives one more nail into one's coffin（吸一支烟，等于给自己的棺材多钉一颗钉）。Coffin nail一词就是来自这句话的。而香烟的形状也确实有点像钉子。

今天，香烟除了叫做coffin nail，还有另一个名字：cancer stick（癌棒），例如：Tobacconists everywhere stick at nothing to promote the sale of their cancer sticks/coffin nails（各地烟草商都不择手段推销他们的毒香烟。）