敬语究竟是干什么用的？从语言学的角度看，敬语是用来向谈话对方表达敬意的，但从社会学的角度看，敬语是用来在两个群体之间划上界线，让这两个群体彼此保持距离的，也就是西方学者所说的delimiter（划界符）和separator（分隔符）。我认为这才是敬语的本质。以上面这件小事为例，如果我那天对副社长使用敬语，我等于将自己贬低为该社的中层干部，与他有了一条明显的界限，他不会主动跨过来，我也不能主动跨过去，因为我和他分属于两个群体。更麻烦的是，在随后的三天里，我必须始终对他使用敬语，稍有疏漏，就会被他认为是越界，是失礼，您说麻烦不麻烦？

　　我为什么要聊这个话题呢？这是因为我发现国内的许多日语学习者，仅仅知道敬语的语言学作用，并不知道它的社会学作用，他们往往不考虑自己的身份，对等于或低于自己身份的人也使用敬语，无形中将自己贬低到下级、附属的地位。就是这样的人，他经常对与他平级的日本商社的普通职员使用敬语，甚至去日本出差时，对旅馆的服务员也说“どうもありがとうございました”，而这种话，原本应当是服务员对他说的。我曾提醒过小孙，没有必要这样说，但他似乎没有听我的。我打算这个帖子写完之后，马上给小孙发一份（笑）。

　　不过另一方面，如果我们的身份确实比谈话对方低，那么我们必须使用敬语，这一点没有商量的余地，因为这是日本社会的交往规则。如果您去日本公司工作，并且是从最低层的普通职员开始做起，那么您必须对上级表示尊敬，时刻准备使用敬语，千万不要受这个帖子的影响，以免影响您的前程