明 朝 万 历 年 间 ， 吏 部 尚 书 孙 丕 扬 为 了 杜 绝 权 贵 为 亲 友 私 请 求 官 ， 「乃 创 为 掣 签 法 」， 选 拔 官 吏 的 时 候 ， 实 行 让 候 选 人 自 由 抽 签 (《明 史 ‧ 孙 丕 扬 传 》)， 那 些 抽 不 到 官 职 的 人 一 定 十 分 失 望 了 。 英 文 成 语 draw a blank形 容 的 就 是 这 类 事 情 。

按 blank作 名 词 用 ， 可 以 解 作 不 中 奖 的 彩 票 或 空 签 ； draw是 「抽 」， 例 如 draw lots即 「抽 签 」。 Draw a blank这 个 成 语 不 用 说 是 源 自 抽 彩 给 奖 法 (lottery)的 ； 「抽 到 空 签 」的 人 当 然 甚 么 奖 都 得 不 到 了 。 所 以 ， 这 成 语 现 在 往 往 引 伸 解 作 「希 望 落 空 」、 「不 成 功 」或 「记 不 起 来 」， 例 如 ︰

(1) I tried to remember his name,but only drew a blank(我 忘 了 他 的 名 字 ， 怎 样 想 都 想 不 起 来 )。

(2) I looked for my dog everywhere,but drew a blank(我 到 处 找 寻 我 那 只 狗 ， 可 是 找 不 到 )。