这里说的自然法不是指19世纪出现的自然法，那时的自然法是直接法的前身，与语法－翻译法相对立，强调口语教学。这里的自然法是指70年代后期在美国出现的自然法。代表人物是克拉申（StePhen Krashen）和她的同事泰勒尔（Tracy Terrel）。

　　自然法的教学目标是个人的交际技能，也就是日常会话能力。它的最主要的特点是：

　　1．语言学习始于理解性的输入，主张推迟口头表达，直到言语“出现”（speech“emerges”）。

　　2．一般不纠正学生的错误。

　　自然法把教学过程分为以下三个阶段：

　　1．表达前阶段（The PreProduction Stase）　这一阶段的主要任务是发展听力力理解技能，不急于进行口头表达，所以也称为“沉默阶段”。

　　2．早期表达阶段（The Early Production Stage）　这是学生在学习中处于“挣扎”的状态，经常出错。教师此时应把注意力放在意义上，而不是形式上，所以一般不纠错，除非错误重大，完全阻碍意义的传递。

　　3．最后阶段（The Last Stage）　这是扩展的表达阶段，表达扩展到较长的话语，使用的方式是较复杂的游戏、角色扮演、开放式的对话、讨论和扩展性的小组活动。这一阶段的教学目标是表达的流利程度，所以一般也不纠错。

　　自然法的指导思想是克拉申的语言习得理论。这种理论重视自然的交际，强调非正式的习得，而不注重形式语法的分析。

　　跟全身反应法一样，自然法强调先充分理解后再表达，不强迫学生表达，这对外语教学有一定参考价值。但是，自然法提出，到学生的言语“出现”时再表达，那么，什么时候才“出现”呢？如果永远不“出现”，该怎么办？另外，不纠正学生的错误，也有一定的问题。