有时候我们和外国人说，"Please send me your quotation before Thursday."

然后还没到周四中午，外国人就不耐烦了，过来催你。

你可能惊讶，不是说好的"Before Thursday"么，今天就是Thursday啊！

这就是中西方对于Before理解的偏差。



外国人认为，星期三就会收到。

而有些中国人认为，星期四之前，包括星期四都算。

其实，before Thursday，就是指星期三，不包含星期四。

如果要包括星期四，要用"by Tuesday".



你会在周五之前收到礼物。

（X）You will receive the cargo before Friday.

（星期四就会收到）

（√）You will receive the cargo by Friday.

（周五之前）

【before不含当下时间；by包含】



我一个小时之后回来。

（X）I will be back after an hour.

（语句不通）

（√）I will be back in an hour.

（大约一个小时，可能早一点，可能晚一点）

（√）I will be back within an hour.

（在一个小时之内）

after an hour 是指一个小时之后的任何时刻都可能发生。

in an hour 则是大概在一个小时上下10分钟左右，是一个较为模糊的概念。

within an hour 可以解释为less than an hour，所以一定是一小时以内。



你来之前，我都会等你。

（X）I'll wait before you come

（√）I'll wait until you come.

before不包含当下那个时间，所以第一句不对。

应该是我会等你，直到你来。

【before是特定时间以前；until是直到一个时间点】

I will be back within an hour.