作者：洞见Buliu

宇宙可以没有地球，但人类不能没有地球。



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一周之前，台风山竹登录东南，打响了今年大自然复仇人类的第一枪。

几乎与此同时，被称为现实版“钢铁侠”的埃隆·马斯克，在Space X公司发布会上正式宣布：

日本富豪前泽友作将作为人类历史上第一位私人月球旅行者，将于5年后乘坐BRF火箭绕月旅行。



前泽友作是时隔46年，第25个去往月球的人类。而在他之前的24人，都是专业宇航员。

“上九天揽月”，正在由梦想变为现实。

有人说，马斯克和前泽友作的相遇，是当今世界两位大梦想家的情怀激荡。

可是，这场顶级富豪的圆梦游戏，已在不知不觉间，拉响了盘桓在人类头顶的太空警报。

01

大哲学家康德说过：“世界上有两样东西最使人敬畏，那就是头顶的星空和心中的道德律。”

然而康德生前一定不会想到，人类对星空的敬畏，在他去世之后的150年就被打破了。

1957年，前苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星。自此以后，太空就成为了人类科技竞赛的顶级战场。



据美国忧思科学家联盟统计，1957年以来，人类共向太空发射了4000多颗卫星，目前在轨运行的仍有1000多颗。

看起来是一件好事，手机通话、汽车导航、天气预报……无时无刻，我们都在享受太空中的某一颗卫星所提供的便利。

但是很少有人会问：这4000多颗卫星中，已经退役的3000多颗，都去哪了？

答案触目惊心。

它们中的绝大多数，报废成为太空垃圾，终生游荡在地球上空或低或高的轨道上。



上面这张图，直观地显示了自1957年人类涉足太空以来，太空垃圾数量的指数级增长。

不仅仅是退役的卫星，航天发射中的火箭助推器、整流罩、逃逸塔等，在发射后的短短10分钟左右，也将脱落变成太空垃圾。



这些漫无目的漂流在地球轨道上的太空垃圾，还会因为自身质量和引力的干扰，互相碰撞、爆炸，从而产生更多的垃圾碎片。



更可怕的是，前苏联和美国曾在冷战时期，大量进行导弹反卫星试验。其中，仅前苏联就曾进行了19次，给太空带来了500—1000块大小不等的垃圾碎片。

2017年欧洲宇航局的数据显示，在地球轨道中超过10厘米大小的碎片约有2.9万个，介于1厘米至10厘米之间的碎片达75万个，1毫米至1厘米的碎片已达1.66亿个。



而且至今为止，人类依然没有大规模的有效手段，清除这些太空垃圾。

如果说大气污染、水污染、塑料污染，是人类亲手豢养在身边的夺命猛兽。那么太空垃圾，就是高悬在整个地球上空的达摩克利斯之剑。

02

著名作家茨威格说过，“所有命运馈赠的礼物，都早已在暗中标好了价格。”

这些以厘米计算的碎片，看似微不足道。但它们的飞行速度却普遍在5000米/秒以上，是狙击步枪子弹速度的7倍左右。

在高速度的加持下，这些垃圾碎片仿佛在地球轨道上组成了一张高密度的子弹网，用枪林弹雨来形容毫不为过。



1991年12月，俄罗斯已废弃的人造卫星“宇宙1934”号与飞船“宇宙926”号释放出的一大块物体相撞，旋即发生爆炸。

2009年2月，铱星系统第33星和俄罗斯Cosmos 2251卫星发生了碰撞，在短短几个月之内，两颗卫星碰撞产生的垃圾几乎覆盖了它们曾经所在的轨道。



（铱星33和Cosmos 2251在碰撞前和碰撞后四个月的垃圾碎片分布图）

2016年4月，有一块极小的太空垃圾碎片，击中了国际空间站上的Cupola对地观景台玻璃，造成了一个直径7毫米的裂纹。

假设玻璃破碎，空间站中的有氧环境被破坏，太空中的极度严寒和缺氧，将对宇航员造成毁灭性的灾难。



国际空间站的Cupola观景台和裂纹放大图来源：NASA

类似的事件屡见不鲜，随着太空垃圾所占的轨道空间一直扩大，碰撞爆炸发生的可能性也在不断增加。

更严重的威胁在于，部分质量过大的太空垃圾，甚至有直接坠落地球造成冲击性灾难的后果。



在秘鲁发现的陨石，其实是太空垃圾。

1978年1月24日，前苏联“宇宙954”号核动力卫星回收时失控，从天而降坠落在加拿大西北部地区。

当时它携带30千克浓缩铀核燃料，这些具有高放射性的碎片在18000平方英里的范围内散落，引起了加拿大全国性恐慌。

所幸这次灾难发生在地广人稀的加拿大西北部地区，如果卫星坠落城市，后果不堪设想。



早在1978年，美国宇航局科学家唐纳德·凯斯勒就提出过一种理论假设。

他认为当近地轨道的航天器密度达到一定程度时，就将无可避免地产生碰撞，形成碎片，进而形成更多碰撞，更多碎片……

美国一项研究曾评估认为，地球上空的太空垃圾数量已经逼近临界值，近千颗卫星面临着被太空垃圾撞击的威胁。



太空垃圾全球分布图，红色为地球静止轨道上的正常工作卫星。

要知道，一颗卫星的造价加上发射成本，都在数亿美元以上。每有一颗卫星被太空垃圾撞毁，就意味着数以亿计的纳税人血汗钱被白白浪费。

并且，正是这些卫星时时刻刻向地球传输各种信号、追踪天气、进行全球定位，才赋予了我们现代化的生活方式。

一旦太空中没有它们存在的空间，人类将瞬间被打回到飞鸽传书、快马送信的农耕时代。夜幕降临，抬头仰望星空的人类，也失去了一个文明应有的高度与尊严。



03

如果说，国家层面正常的太空探索活动，带来的垃圾碎片难以避免的话，那么近年来兴起的某些商业太空活动，则摆脱不了将全人类的公共利益置于私欲之后的嫌疑。

1997年4月21日，美国科幻电视连续剧《星际旅行》制作人金·罗丹贝利举行了世界上第一场太空葬礼。他的骨灰，被火箭送往了浩瀚的宇宙。

在美国、日本和欧洲部分国家，太空葬礼今天已经颇为成熟。

有限的数据显示，截止2007年，美国“太空服务”公司已经安排了7次发射，把300人的骨灰送到了太空。



有的家属选择将亲人的骨灰送往近地轨道，巡游若干圈后在地心引力的作用下，坠至大气层燃烧殆尽；而有的家属却愿意付出更贵的价格，将骨灰送往更高的地球静止轨道，成为一颗永远在太空漂浮的幽魂。

或者某种程度上说，一份新的“太空垃圾”。

一周以来，当人们在互联网上为马斯克和前泽友作所谓的“登月梦”欢呼呐喊的时候，是否想过：

未来将会有越来越多的超级富豪，加入太空旅游的计划。他们用金钱满足自己的个人梦想之后，留给我们的却是一片越来越危险的太空。



灾难电影《2012》中描述了这样一个场景：因为人类的无度开发，地球生态即将崩溃。

世界末日来临前，部分大国联合起来，秘密研发了逃离地球的“诺亚方舟”。

不出所料，优先登船的永远是那些权贵富绅。



电影《2012》剧照

百年以前，太空是全人类的太空，地球也是全人类的地球。

生死面前，人人平等。

随着科技的发展，这份平等或许在未来的某一天，终将因人而异。

但至少此时此刻，地球仍是我们共同的、唯一的家园，太空也是我们共同的、唯一的保护伞。



浩瀚无垠的宇宙，失去一个行星根本微不足道；但唯一的地球失去了自己的天空，人类将暗无天日，没有谁能够幸免于难。

宇宙可以没有地球，但人类不能没有地球。

不要污染了陆地，污染了大海，又去污染太空，最终我们将容身无处。