说到代词，同学们可能都很熟悉了，就是各种用来指代人或者物的”ta”嘛。但其实在英语语法中，关于代词的使用规则还是挺多的，我们在帮助同学们修改文章的时候也经常发现，所以今天我们就来简单谈谈代词使用的一些常见问题

1.代词与先行词 Pronouns and Antecedents

英语中的代词都必须要有先行词 antecedent，也就是说在一个句子里，代词是必须出现在这个先行词后面的，用来替代它，而这个先行词一般是名词或另一个代词。

When the battery wears down, we recharge it.

唯一不需要先行词的代词，就是不定代词 indefinite pronoun这一类，它们往往是泛指人或物，是没有也不需要先行词的，譬如all, none, anything, everyone, nobody, something等等

2.代词与先行词一致 Pronoun-antecedent agreement

这个一致性原则，是英语语法很重要的一部分。其实说起来也简单，就是保持代词和它的先行词在单复数，性别，和主格宾格这三个方面的一致性。其中的性别，除了一些明显的场合，有时我们会碰到不明确先行词性别的场合，譬如：

Everyone should perform at _________ own fitness level.

这里的Everyone本身就是一个不定代词，但我们想再用一个代词来指代它的时候，就不知道性别了。常见的解决方法，一个是用 “his or her”, 但这显得有些啰嗦；另一个近年流行的方法，就是用their来指代任何不明性别的代词，但这个做法第一有违传统语法习惯（they/their是复数形式），第二是一个敏感的争议性政治话题，很多保守人士认为这就是语法错误，所以我们也建议大家尽量避免使用，即使在加州等左派地区没有问题。

最稳妥的方式，就是把整个句子稍稍修改一下，以完全避免这种情况：

People should perform at their own fitness level.

这里的people本身就是复数形式的，所以我们就可以光明正大的使用their来指代它了。类似的场合还有各种所谓generic noun，譬如：

A medical student should study hard if __________ wants to succeed.

这里的A medical student 就是泛指任何一个医科学生，但性别不明。所以，最好的方式也是改写句子，以避免这种情况：

Medical students should study hard if they want to succeed.

这里的复数形式 Medical students没有冠词，泛指所有医科学生，这里是跟A medical student 通用的，但现在我们就可以光明正大使用they来指代它了。

3.代词指代不清

这个问题在同学们的日常英文论文写作https://www.lxws.net/yingwenlunwen.html中，其实是最经常出现的代词使用问题。作为作者，我们在造句时当然十分清楚每一个代词是指代谁的，但从读者角度来说，有时就会出现指代不清的问题：

When Gloria set the pitcher on the table, it broke.

Tom told James that he had won the lottery.

这里的it和he都是指代不清，因为句子前面出现了两个不同名词，都可能是它的指代对象，所以这里最好就是把代词去掉，老老实实地把原名词再使用一次，或者改写一下句子：

When Gloria set the pitcher on the table, the pitcher broke.

The pitcher broke when Gloria set it on the table.

Tom told James that James had won the lottery.

Tom told James, “You had won the lottery!”

代词指代不清的错误还体现在错误地使用 you, they, it 来泛指任何人任何物体。这点在日常口语中是十分常见的，譬如：

My mom always says that you should not arrive at a party too early or leave too late.

这里的you是指谁？明显是泛指任何一个人，而不是听众。但准确来说，这就是语法错误了，因为you并不是不定代词，不能用它来泛指任何一个人，使用you是必须要有明确指代对象的。所以我们在正式写作中要避免这种口语习惯。