万物之灵的人类发明了神奇的语言。人类的想象力在这个过程中展现得淋漓尽致。这一点在俚语“upper crust”这个例子上体现得尤为明显。
在现代英语中,upper crust表示“上流社会,贵族阶层”。但其最初的字面意义指的是“面包的上层部分。
相传在莎士比亚的年代,人们在烤面包的时候,由于技术设备比较落后,往往是面包的上层刚刚变得金黄,而面包底层与烤炉接触的部分已然被烤焦了。在那个尊卑分明的年代,有地位的富人当然享用面包上层烤得比较好的部分,而面包下层烤焦的部分则被分给仆人们食用。慢慢地,人们便习惯用“upper crust”来指代上流社会和贵族阶级了。
后来有学者指出,这种说法毫无根据,纯粹是想象力丰富的人杜撰出来的。 |
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