对普通人而言，“行为艺术”很难让人理解。4月23日晚，在北京某艺术中心，行为艺术家也夫和海蓉模拟现实中的夫妻，在一个玻璃房子里安了“家”。房间被玻璃墙一分为二，他们相互看得到对方，却不能触碰。

Two performance artists are seen inside a glass house as they participate in a performance in Beijing, April 24, 2007. They will live there for a month, exposing their daily life to visitors. [newsphoto]

图片文字中，“performance artist”指的就是“行为艺术家”，其另一相应的名词词组“performance art”则为“行为艺术”。 “Performance Art”（行为艺术）最初是上世纪60年代由美国艺术家提出的，“表演者”可在画廊或咖啡馆等场所借助灯光、音效及视觉效果来描述“活生生”的事件。

自1970s，“Performance Art”（行为艺术）用来泛指各式各样的行为流派，如Body Art（身体艺术）、Fluxus（激浪艺术）等。也有艺术家更倾向于使用诸如“Live Art”（现场艺术）、“Action Art”（动作艺术）和“Happenings”（偶发艺术）等术语来描述他们的活动。

有学者认为，“Performance Art”在中国翻译成“行为”而不是“表演”，更准确地贴近了中国的现实和生存环境，并扩大了适应范围。从另一种意义上说，这一译法也丰富和延伸了“英语”原有的意义，尽管“performance”一词也并不仅指表演。