直接法是在19世纪后半叶作为语法－翻译法的对立物在西欧出现的，主要代表人物是贝力兹（M.D.Berlitz）、艾盖尔特（B.Eggert）和帕默（H.E.Palmer）。直接法还有别的名称，如改革法、自然法、心理法、口语法、妥协法、综合直接法、折衷直接法、循序渐进直接法等，虽各有差异，但同属一类。

　　所谓直接法，就是直接用外语教外语，不用学生的母语，不用翻译，也不注重形式语法。它的教学目标不是规范的书面语，而是外语口语。

　　直接法的主要教学原则和特点如下：

　　1．直接联系的原则：直接法中最基本的东西是建立语言与外界经验相联系。也就是说，在外语教学中，使每一个词语同它所代表的事物或意义直接联系，不经过母语翻译。这样做，可以使学生尽快丢掉“心译”这条拐棍直接用外语思维。

　　2．以口语为基础的原则，口语教学是入门阶段的主要手段和目的。

　　3．句本位原则：教外语从句子入手，以句子为单位，整句进，整句出。这样，既学到了单词，又学到了语法。从句子入手并不意味着忽视单词和语音教学，直接法十分重视句子中的单词和语音教学。

　　4．以模仿为主的原则：通过各种模仿手段重复所学的句子，养成习惯，达到自动化地步。

　　除了以上四条主要原则外，直接法还有其他一些教学原则，如精选语言材料的原则、循序渐进原则、趣味性等。