Wiseacre表示“自作聪明的人”。《牛津英语词典》对wiseacre的解释是“自认为或希望别人认为自己很聪明的人；故作聪明的愚蠢的人”。 Wiseacre是一个非常古老的单词，它在美国内战之前就出现了，并可以追溯到16世纪。虽然我们在读这个单词时是把wise与acre联在一起，但它与土地面积没有任何联系。Wiseacre是中古荷兰语wijsseggher的变体，意为“占卜者”。英语中的wiseacre总是带有一种侮辱或讽刺的意味，所以并非真指聪明博学的人。

　　由wijsseggher转变到wiseacre属于语言学中的词源变化，也就是对不熟悉的单词（seggher）进行适当的调整，通常是根据发音，转变为一个熟悉的单词（acre）。同属于这种情况的还有从西班牙语cucaracha转变而来的cockroach，虽然后者与公鸡（cock）或那种叫做roach的鱼没有任何关系。