在线游戏已经成了一种经济和社会力量。游戏有很多种，有教育游戏、科学游戏、健康游戏以及国家政策游戏，而商业数字化游戏仍占主导地位。但是，游戏能改变世界吗？

答案是肯定的。文化变迁并非一夕之事，它的发生要依靠期望与行动，而这些都可受到游戏的影响。玩是人们娱乐的方式——而许多学者认为玩是社会与文化改变的重要推动力量。

人们在玩的时候进入一个虚构的世界，而在这个虚构的世界中，一切皆有可能。玩是集体娱乐，从中人们可以发现真实世界中文化的新形式。

纵观整个人类历史，玩已经成了人类社会的自然属性。人们聚在一起玩各种游戏。但是，随着人类文明的发展，对玩的设计已经成了一种有意识的正式活动。没有人知道是谁在什么时候发明了国际象棋，我们也不知道是谁发明了Monopoly游戏。

今天，人们在玩游戏的时候通常是按照某人制定的规则来玩。同从前一样，这些规则界定了玩家的行为，但现在这已经是一种有意识的操控。如果游戏是近年设计出来的，那么设计者——无论是专业的还是业余的——正操控你的行为。

互联网没有改变游戏的本质，但扩大了游戏的影响。游戏不再受时间、地点和人数的限制。电脑游戏现在可覆盖数千公里范围，继续生存十年以上，同时有超过千万以上的玩家参加。而且商业游戏行业将会从各个方面继续扩张。

互联网正在改变游戏的产出方式。虽然很多游戏仍然由专业游戏设计人员制作，但最近出现的新型软件，让任何人能够为其他人制作出一款游戏——仅作为非专业人员制作出自己的视频和短片。这意味着世界上有许许多多的人都在设计游戏。当数百万人在互联网上制作游戏时，他们当中终会有一个会脱颖而出。

游戏是文化变革的阵地——在这个安全的空间里，人们可以随意以各种新方式表达自己。因此，那些制作出网络游戏的人有能力改变我们的文化世界。

一个游戏或许给我们的日常生活带来微小的改变，它对我们的改变是潜移默化的。直到有一天，可以是数十年以后，我们突然发现我们的文化已经永久的改变了。游戏还为我们呈现一个全新的精彩世界，它解决了我们的许多问题，帮助我们按照自己的意愿生活。

那么，由谁创造这些精彩的世界呢？也许是游戏设计者；也许是其他领域的精英们。但是，我们希望普通人也能做到。

一个孤独的天才，或许就在我们身边，将会设计出永远改变我们生活的游戏。借助互联网这个平台，今天的游戏成了新的“山巅之城”的基础设施。未来还要修建很多这样的“城市”，一些“城市”将直接指引我们未来的方向。

作者，爱德华·卡斯特罗诺瓦（Edward Castronova）是印第安纳大学的电信学教授，在威斯康辛大学麦迪分校获得经济学博士学位。Castronova教授专门研究游戏、技术和社会问题。